Le python de Children est originaire de la partie nord de l'Australie.
Description, taille
C'est l'un des plus petits pythons existant, avec une taille adulte d'environ un mètre. Il est assez longiligne et présente des fossettes thermosensibles bien visibles au niveau de la mâchoire inférieure. La coloration est brune plus ou moins sombre, avec des taches plus foncées qui sont généralement bien marquées chez les juvéniles, mais tendent à s'estomper à l'age adulte. La peau présente une irisation très nette, typique de beaucoup de pythons australiens. La face ventrale est blanc crème
Habitat et mœurs
Ce petit python fréquente des biotopes variés, généralement assez secs (escarpements rocheux, termitières) et se rencontre même dans les grottes. Il y a été observé en train de chasser les chauve-souris, qu'il parvient à capturer en plein vol en les détectant grâce à ses fossettes thermosensibles. Il a une activité nocturne. Essentiellement terrestre, il est cependant capable de grimper avec aisance.
Maintenance, nourriture et reproduction
Le python de Children est l'un des plus faciles à élever et à reproduire. Associé à son caractère agréable, cela le rend particulièrement intéressant pour les terrariophiles, même débutants. Il se satisfait d'un terrarium de taille moyenne (60 X 50 cm), de type désertique. Au sol, on peut prévoir des éclats de bois ou du simple papier absorbant. En guise d'abri, une écorce de chêne-liège posée au sol convient très bien. Un récipient d'eau permettant au python de boire et de se baigner en période de mue est indispensable. Les températures de jour seront de 30 °C au point chaud contre 25 °C au point froid, abaissées à 28 et 22 °C environ la nuit (au point chaud et au point froid, respectivement), obtenues avec un chauffage placé sous le terrarium (câble ou tapis chauffant installés sous une moitié du terrarium). L'alimentation pose généralement peu de problèmes, ce python étant bon mangeur et acceptant avec enthousiasme les proies mortes, fraîchement tuées ou décongelées. Elles seront constituées de rongeurs de taille adaptée à la taille du serpent (souriceaux, puis graduellement, souris adultes). Parfois, certains juvéniles peuvent poser des problèmes de démarrage et rechignent à consommer des souriceaux. Il est donc utile de vérifier que ce point a été résolu avant de procéder à l'achat d'un spécimen juvénile. La reproduction est chose courante en captivité. Elle nécessite une période de repos de deux mois à 22 °C environ. Les pontes comportent une dizaine d'œufs qui éclosent au bout de 50 jours d'incubation à 30-32 °C. Les nouveau-nés mesurent 25 cm à l'éclosion et arborent une robe plus contrastée que celle des adultes.
Observation : moins connu que les Colubridés nord-américains, ce python australien constitue néanmoins une excellente alternative et peut même convenir à des terrariophiles débutants. Sa taille réduite et son caractère agréable le rendent particulièrement gérable et facile à élever. Un serpent à découvrir !
